O lucro da empresa é calculado com base em regras econômicas (regime de competência) que ignoram os prazos de recebimento ou pagamento. Portanto, o lucro pode ser grande ou pequeno, independentemente da entrada e saída de caixa ser grande ou pequeno. Conhecer isso é fundamental para a interpretação correta dos balanços e para a boa gestão da empresa. No longo prazo, o lucro estará próximo do caixa.